Praha 27. prosince (ČTK) - Pozoruhodně zachovalý krajinný celek tvořený hřebenem Orlických hor a částečně malebným podhůřím, tvoří chráněná krajinná oblast Orlické hory, která byla vyhlášená 28. prosince 1969. Na ploše 204 kilometrů čtverečních se nachází 19 maloplošných zvláště chráněných území a jsou tu vyznačeny také tři naučné stezky: Okolím Deštného, Zemská brána a Po hřebeni Orlických hor.
Návětrné jihozápadní svahy hor jsou odlesněné v důsledku působení dálkových imisí. Jedinečná přírodní scenérie zahrnuje hluboká a strmá údolí říček Zdobnice, Říčky, Bělé, Kněžny, Olešenky a Zlatého potoka.
Prameniště těchto řek, ležící na svazích hlavního hřebene, dnes představují ostrůvky nejzachovalejších přírodních biotopů, které sestupují z hor do podhůří lesnatými údolími. V jejich závěrech se nachází celá řada pramenišť a podmáčených horských luk.
Jelení lázeň a U Kunštátské kaple jsou vrcholová rašeliniště se zajímavou květenou a zvířenou. Osobitou krásu této oblasti dotváří zachovalá lidová architektura.
V Orlických horách je dostatek lovné zvěře a běžná lesní horská a podhorská fauna. Vyskytuje se tu hodně netopýrů, žijí tu tetřívek lesní, kos horský, ořešník kropenatý a hýl rudý.
