Po čtvrt hodince došel až na temeno kopce. U rozcestí lesních cest hořel malý oheň a u něj stáli čtyři rubači. Byli to chlapi z vesnice, kteří pracovali u Perničáře. Káceli stromy a dělali palivové dřevo. Rubači smekli klobouky a pozdravili příchozího hajného.
Zamračený hajný pokynul na pozdrav a rovnou se zeptal, jestli na Lipovém kopci dnes ráno někoho neviděli. Rubači jen kroutili svorně hlavami, že ne a že jsou na kopci už půl hodiny. „No dobrá," řekl hajný a mávl rukou. „Šak já teho lumpa chytím." Pokynul chlapům a šel přeměřit panské dříví. U cesty stála dlouhá řada nařezaného metrového dřeva, naskládaného po metrech do úhledných klecí z dřevěných kůlů, zatlučených do země a vonělo pryskyřicí a čerstvými pilinami.
Hajný každý metr přeměřil a pak spočítal smrkové klády, zapsal všechno do bloku a šel zpátky k rozcestí k doutnajícímu ohni. Posadil se na pařez, otevřel koženou brašnu a zavolal na chlapy: „Tak chlapi, dnes to máte ještě s příplatkem, že kácíte v kopcu." Byl den výplaty, kterou vždycky hajný nosil rubačům do lesa. Ti stáli u ohně před hajným a čekali, až každého zavolá jménem.
„Francek," řekl hajný. Francek přistoupil blíž, hajný mu napočítal peníze a podal mu je.
Francek je vzal, poděkoval, vstrčil do kapsy, nasadil klobouk a uvolnil místo druhému. „Josef," zavolal hajný dalšího rubače a počítal dál peníze. Tak se rubači vystřídali všichni čtyři. Každý poděkoval a nasadil si klobouk.
Hajný vstal z pařezu, zapnul koženou brašnu a popošel k chlapům. „Tak chlapi, ste spokojeni?" „Sme, pane lesní," odpověděli společně. „Dnes chlapi," pokračoval hajný, „dnes doděláte to panské dříví, v poledne přijedou koňský povozy, naložíte jim fasuňky a můžete jít dom. A to vám povídám, zaplatit v hospodě dluh, vypít dva žbánky piva, jednu režnou na cestu a dom. Já se tam odpoledne zastavím, tak ať tam néste zas vožralí jako posledně." Chlapi vzali sekery a pily a šli po své práci. Hajný pokynul na pozdrav a odcházel.
Ušel kousek cesty a uviděl mladého Huga. Ten spěchal lesní cestou, brokovnice mu pažbou klepala o levou nohu.
Byl ramenatý po tátovi a o více jak o půl hlavy vyšší. Černé havraní vlasy mu lezly zpod klobouku a za ním mu trčela štětka z jelení hřívy.
(pokračování příště)
