Historie lesního majetku vlastněného městem Opava se datuje od roku 1277, kdy český král Otakar II. daroval městu 1 281,57 ha hvozdu (lesa) v oblasti obce Skřipov. Od tohoto data postupně Opava přikoupila nebo získala prostřednictvím pozemkové reformy v roce 1930 další lesní majetek v přilehlých katastrech.

Již historicky je patrný eminentní zájem města Opavy na držbě lesního majetku a snaha na jeho prosperitě a rozšiřování držby. Majetek znárodněný v roce 1954 získalo město Opava zpět v roce 1992. Od tohoto data zřizuje pro obhospodařování lesů organizaci Městské lesy Opava, příspěvkovou organizaci, která má právní subjektivitu, jedná svým jménem a nese majetkovou odpovědnost. Městské lesy hospodaří na 2 227,93 ha pozemků, z toho 2 167,77 ha tvoří porostní půda.

V roce 1992 byly lesy při předávce od podniku Státní lesy ve velice dobré kondici. Tehdejší polesí Skřipov bylo jednou z nejlepších správ co se týkalo kvantity a kvality dříví u tehdejšího lesního závodu Vítkov. Bohužel od roku 1993, kdy v této oblasti nastala kůrovcová kalamita, se lesní majetek potýká a vyrovnává s kalamitními následky v podobě obrovských holin. Následkem kalamit kůrovcových, větrných a především fenoménu chřadnutí smrku se tento lesní majetek dostal do nelehké situace. Za období od roku 1992 do roku 2011 se vytěžilo cca 660 tis. m3 dříví. Úbytkem porostů v mýtním věku se majetek dostal do potíží s financováním. Nynější vedení statutárního města Opavy se začalo intenzivně zabývat stavem a možnostmi lesního majetku, ne jenom finančním přínosem do městského rozpočtu. Proto bylo nutné v této kritické době přistoupit k restrukturalizaci organizace a změnám v pohledu na dosavadní financování hospodaření v rámci trvale udržitelného rozvoje lesního majetku. Další změnou byla výměna na postu ředitele, od 1. dubna se jím stal René Binar.

Městské lesy vykonávají činnost odborného hospodáře a obhospodařování lesního majetku v produkčních funkcích, ve kterých můžeme vyjmenovat pěstování lesů, těžbu a prodej dříví pilařského a palivového charakteru či produkci sadebního materiálu. Zabývají se taktéž pěstováním a prodejem vánočních stromků, provozováním myslivosti, z mimoprodukčních funkcí plní funkci krajinotvornou a rekreační, obhospodařují i mj. rekreační naučnou stezku ve Slavkovském lese.

Povinností každého vlastníka a lesního hospodáře je hospodařit s nejlepším svědomím a vědomím tak, aby bylo toto přírodní bohatství předáno následným generacím, jak ostatně vyplývá i z výše popsané historie a snahy měšťanů o držbu a prosperitu lesního majetku města Opavy.

Pokud se o Městských lesích chcete dozvědět více, v průběhu července budou nově spuštěny webové stránky www.mestskelesyopava.cz.