Uplynulo jen nicotné čtvrtstoletí od chvíle, kdy byl poražen nejstarší strom světa. Jeho stáří se bohužel zjistilo až na „operačním stole” dendrologů, vědců, kteří se zabývají studiem letokruhů.
U Prométhea, jak se nejstarší strom jmenoval, jich napočítali přes 48 stovek, což odpovídalo věku 4862 let. To z něj dělalo nejstarší žijící organismus. Jestli vás napadne, jaký chytrák si s ním zatopil, nebo kdo si z něho udělal stůl do kanceláře, jste vedle. Strom padl na oltář vědy.
Jistý výzkumník, čerstvý absolvent, Donald Rusk Currey, se zabýval studiem zvláštního druhu prastarých borovic na skalnatých svazích druhé nejvyšší hory Nevady – Wheeler Peak. Sliboval si, že tamní stromy by mohly poodhalit pravdu o klimatu v dobách před tisícovkami let. Brzy narazil na Prométhea a zkusil odebrat vzorek pro určení stáří. Prométheus ale střežil svoje tajemství urputně – Currey zlomil dva vrtáky a vzorek ne a ne dostat.
Ačkoli pokácení Prométhea bylo a zůstane kontroverzním činem, kariéra Donalda Curreyho rostla strmě vzhůru. A navíc, v reakci na jeho čin se zpřísnila legislativa pro kácení starých stromů a z oblasti prastarých borovic se stal národní park. Nutno říci, že i díky lobbingu samotného vědce.
Nejstarším stromem na světě je dnes Metuzalém, rostoucí v kalifornských Bílých horách. Přesné místo, kde nyní tráví svůj 4841. rok života, je utajováno ze strachu před vandalismem. Nejstarším českým stromům je něco kolem tisíce let. Jeden takový roste u Loun a zve se Oldřichův dub.
