V celostátní anketě Strom roku 2017, pořádané Nadací partnerství pod záštitou Ministerstva životního prostředí, byl na území Sokolova udělen titul Strom hrdina. Titul získala lípa srdčitá o obvodu kmene 281 centimetrů, rostoucí u výjezdu ze Staré Ovčárny na dálnici D6 ve směru na Karlovy Vary.
Lípu do soutěže nominoval Jaroslav Michálek z přírodovědného oddělení Muzea Sokolov, který je zároveň členem poroty pro výběr finalistů ankety. To byl také důvod, proč byla lípa přihlášena mimo hlavní soutěž pouze jako Strom hrdina.
Jak v nominaci Michálek uvádí, tato krásná, nízká, ale přesto nápadná dominanta byla vysazena někdy kolem poloviny 19. století u křížku na vrcholu stoupání cesty, která spojovala osadu Ovčárnu s tehdejším Vítkovem. Je svědkem zániku obce Vítkov, která jako jedna z mnoha obcí na Sokolovsku ustoupila těžbě hnědého uhlí. Těžba na Michalu byla ukončena v roce 2000 a následně po částečném zavezení těžební jámy vzniklo oplocené rekreační jezero Michal. Mezitím byla lípa od osady Ovčárna oddělena nově dostavěnou dálnicí a nachází se v její bezprostřední blízkosti. Cesta, po které kolem malé lipky chodily děti z Ovčárny do vítkovské školy, zanikla. Ze dvou stran lípu v současné době obkličuje vedení vysokého napětí. Jen zázrakem se lípě nic nestalo. Okolí však zpustlo a z křížku se nezachoval ani podstavec.
Zůstala pouze lípa – poslední živý, krásný a hrdý svědek rozmachu i zániku Vítkova. Město se rozhodlo umístit zde pamětní kámen a lavičku.
